Minuscole ghiandole nelle pareti dello stomaco secernono un liquido caustico chiamato acido gastrico.
Questo acido, comunemente noto come succo gastrico, contiene acqua, acido cloridrico ed enzimi come pepsina, renina e lipasi.
Si può dire che il succo gastrico è un potente acido situato nello stomaco la cui funzione è quella di eliminare la parte del cibo che non può essere trasformata in energia per il corpo, e di aiutare la digestione.
Come agisce l’acido gastrico sulla digestione?
Tutto questo complesso processo che chiamiamo digestione, inizia nelle cellule cerebrali che trasmettono un messaggio allo stomaco.
Attraverso questo messaggio trasmesso dal nervo vago, lo stomaco inizia a produrre un ormone chiamato gastrina.
Questo ormone entra nel flusso sanguigno, e quando ritorna nello stomaco provoca un’enorme produzione di acido gastrico, agendo principalmente sulla digestione dei nutrienti proteici, che con l’aiuto della pepsina e della renina, vengono assorbiti dall’intestino tenue.
A sua volta, le cellule parietali generano acido cloridrico, che con la sua azione converte l’enzima pepsinogeno in pepsina.
Sulla base di quanto sopra, questa reazione facilita l’azione della pepsina per degradare le proteine ad una dimensione più piccola.
La funzione della renina è quella di trasformare la proteina contenuta nel latte in una proteina solubile.
Per quanto riguarda la lipasi, agisce solo su alcuni lipidi, quando la digestione ha diminuito la sua attività.
Dal canto suo, il bolo alimentare che attraversa tutto questo meccanismo, dopo poche ore, si trasforma in una massa pastosa chiamata chimo.
Malattie causate dall’acido gastrico
Attualmente ci sono diverse malattie dello stomaco legate alla secrezione di acido gastrico, alcune sono dovute a cattive abitudini alimentari:
- Gastrite: è l’infiammazione della mucosa gastrica che può essere temporanea o cronica come un’ulcera gastrica.
- Ulcera peptica: è una formazione dolorosa nei tessuti che rivestono lo stomaco o il duodeno, che provoca bruciore di stomaco.
Questa condizione si verifica quando l‘acido gastrico danneggia le pareti dello stomaco, a causa di un consumo eccessivo di aspirina e ibuprofene.
- Reflusso gastroesofageo: si verifica quando lo sfintere esofageo inferiore altera la sua funzione di controllo del passaggio del cibo dall’esofago allo stomaco e lo restituisce all’esofago, con conseguente acidità di stomaco.
- La sindrome di Zollinger-Ellisson è un’ipersecrezione acida, causata da una grave ulcera nel tratto digestivo o da un tumore nel pancreas.
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