Attualmente, tra i composti inorganici più utilizzati è l’acido cloridrico, noto anche come acido muriatico o salmastro.
L’acido cloridrico è una soluzione acquosa del gas che si forma nella miscela di idrogeno con il cloro, meglio conosciuto come cloruro di idrogeno.
L’ottenimento di questo acido, si genera quando l’idrogeno cloruro rilascia un protone idrogeno, che unendosi all’acqua, produce uno ione idrogeno e un altro di cloruro, combinazione che dà origine anche al cloruro di sodio o al sale comune.
L’estrazione industriale di questo composto si basa sulla sintesi diretta dei gas emessi dalle parti di cloruro di idrogeno disciolto in acqua, ottenuti anche dalla reazione dell’acido solforico con il cloruro di sodio.
È necessario sapere che il corpo umano secerne acido cloridrico nello stomaco come componente principale del succo gastrico.
Storia dell’acido cloridrico.
Certamente il salfumino è stato un prodotto chimico utilizzato fin dalla prima età moderna della storia, dove era chiamato acquaviti di sale.
A questo proposito, vi sono testimonianze come il libro Alchemia del 1597, scritto dal chimico tedesco Andreas Libau, che descrive come è stato ottenuto riscaldando la salamoia con l’argilla.
Un’altra prova risale al 1600, quando il monaco e alchimista prussiano, Basilio Valentin, scrisse in una sua opera che si otteneva riscaldando il sale comune con il solfato di ferro.
Diverse indagini si avvicinarono al processo di produzione dell’acido cloridrico, come nel 1656, quando il chimico tedesco Rudolph Glauber, utilizzando sale e acido solforico per ottenere solfato di sodio, riuscì a liberare un gas di cloruro di idrogeno.
Nel 1800, l’alchimista iraniano Yabir Ibn Hayyan, si imbatté nell’acido cloridrico quando mischiava il sale comune con l’acido solforico.
La crescente richiesta di utilizzo di componenti alcalini durante la Rivoluzione Industriale ha reso necessario facilitare il processo per ottenerli.
Più tardi, nel 1810, Sir Humphry Davy scoprì il cloro, fissando il suo rapporto con l’idrogeno per ottenere l’acido cloridrico.
Una legge britannica, creata nel 1863, costrinse l’industria ad utilizzare l’acqua per lo smaltimento del cloruro di idrogeno, di conseguenza, questo generò una produzione su larga scala di acido cloridrico.
Oggi, questo acido si ottiene assorbendo l’idrogeno cloruro rilasciato nei processi di produzione di altri materiali.
Nel 1988, le Nazioni Unite, nella sua lotta contro la droga, hanno censurato questo acido per essere utilizzato nella produzione di eroina e cocaina.
Proprietà dell’acido cloridrico.
Le diverse proprietà di questo composto inorganico sono le seguenti:
- Ha un aspetto liquido e incolore o leggermente giallastro con tracce di cloro e ferro.
- Ha un’aria bianca fumante caratteristica con un odore pungente e irritante.
- È un acido corrosivo di materiali duri e morbidi.
- Ha una massa molecolare di 36,46 g/mol.
- La sua elevata stabilità termica lo rende versatile per una varietà di applicazioni.
- Non è combustibile, ma quando viene sciolto emette molto calore.
- Reagisce con solfuri, carburi, boruri e fosfuri generando gas tossici e infiammabili.
- A contatto con metalli come alluminio, zinco, ferro, stagno, magnesio e calcio, produce idrogeno gassoso infiammabile.
- Ha proprietà chimiche caratteristiche degli acidi dovute alla presenza di atomi di idrogeno.
Applicazioni dell’acido cloridrico.
Poiché l’acido cloridrico è uno dei componenti chimici più comuni, si distingue nelle seguenti applicazioni industriali:
- Nella sintesi chimica dei cloruri organici per la produzione di agrochimici e polimeri come il PVC.
- Per la produzione di prodotti chimici inorganici utilizzati nel processo di demineralizzazione dell’acqua.
- L’industria petrolchimica lo utilizza nell’attivazione dei giacimenti petroliferi.
- Si applica per regolare l’acidità nelle soluzioni di prodotti farmaceutici.
- Il settore alimentare lo utilizza come additivo nella produzione di gelatina e di altri zuccheri, per rafforzarne il sapore.
- Utilizzato dall’industria tessile nel processo di concia delle pelli.
Meglio conosciuto anche come acido muriatico o salmastro, il suo uso in casa serve come:
- Rimozione di residui di cemento e vernice su rivestimenti in calcestruzzo o pietra a fine lavoro.
- Rimuove la ruggine dalle superfici metalliche o galvanizzate.
- Detergente per lo sporco e la sporcizia nei bagni.
Effetti nocivi dell’acido cloridrico
Nonostante sia uno degli acidi forti meno pericolosi da gestire, ha effetti nocivi sulla salute, come ad esempio
- Una soluzione di 40 millilitri in un litro d’acqua è sufficiente per uccidere una persona.
- Il gas che emana è irritante per la respirazione, producendo edema polmonare, asfissia, corrosione delle vie respiratorie o bronchite cronica.
- A contatto con la pelle provoca ustioni o irritazioni, e con gli occhi genera necrosi nella cornea o infiammazioni.
- Quando il suo meccanismo fallisce nel corpo umano può produrre ulcere o gastroenterite.
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