Ci sono diversi tipi di sostanze presenti negli alimenti che mangiamo, alcune più sane di altre, e tra queste c’è il cosiddetto acido palmitico, un composto particolareche ègeneralmentepresente nella carne, nei latticini e in alcuni oli vegetali. È il caso dell’olio di cocco e dell’olio di palma, da cui deriva il suo nome distintivo.
È considerato l’acido grasso saturo meno sano per la dieta perché tende ad aumentare i livelli di colesterolo, tuttavia, l’acido palmitico ha una serie di usi e proprietà importanti che saranno menzionati di seguito.
Cos’è l’acido palmitico?
Chiamato anche acido esadecanoico, è un acido grasso saturo a lunga catena, presente nei prodotti animali e vegetali. È costituito da 16 atomi di carbonio e la sua forma solida corrisponde a cristalli biancastri, giallastri o incolori. Per quanto riguarda le sue proprietà, è solubile in acqua, non ha odore ed è considerata una sostanza debole.
Come detto sopra, l’acido palmitico è l’acido grasso saturo più abbondante nella dieta. Infatti, costituisce fino al 60% del totale degli acidi grassi ingeriti. Tuttavia, è un acido malsano, in quanto tende ad aumentare i livelli di colesterolo nel sangue.
Usi di acido palmitico
A causa delle molteplici proprietà che possiede, l’acido palmitico è stato utilizzato in diversi settori industriali per vari scopi. Così, è stato utilizzato per la produzione di saponi, in quanto serve come ammorbidente della pelle. D’altra parte, anche il settore cosmetico ha implementato il suo utilizzo, elaborando trucco da questo composto. Così, è possibile trovare centinaia di prodotti per la cura della persona che includono questo ingrediente nella loro lista.
L’acido palmitico viene utilizzato anche nell’industria della pulizia. Lì viene applicato come prodotto di base per la produzione di detersivi, inibitori di funghi e altri prodotti simili.
Questo composto è preferito ai prodotti chimici, sia per le sue proprietà che per la sua compatibilità ambientale.
Dove si trova l’acido palmitico?
Ci sono diverse fonti in natura che concentrano varie quantità di acido palmitico, e tra queste abbiamo
Una percentuale considerevole di questo composto è costituita da tagli di carne rossa e pelle di pollame. Pertanto, si raccomanda di rimuovere la pelle e il grasso visibile dai tagli di carne per renderli più magri.
Il latte di mucca è naturalmente costituito da acidi grassi, tra cui l’acido palmitico. Pertanto, tutti i prodotti derivati come il burro, il gelato, il formaggio e la panna lo contengono anche. Per ridurre l’assunzione eccessiva di questo composto, si consiglia di consumare latte scremato o a basso contenuto di grassi, invece del latte intero.
Gli oli vegetali sono un’altra importante fonte di acido palmitico. Tuttavia, l’olio di palma è quello che lo contiene in proporzione maggiore, seguito dall’olio di cocco.
Anche gli oli di mais, di oliva, di soia e di arachidi contengono questa sostanza, sebbene in quantità minore
Considerazioni sul consumo di acido palmitico
Come per qualsiasi altro composto, un consumo eccessivo di acido palmitico può essere controproducente.
Poiché si tratta di grassi saturi, una quantità eccessiva può portare ad un aumento dei livelli di colesterolo nel sangue, che a sua volta può aumentare il rischio di malattie cardiovascolari. Pertanto, è consigliabile ridurre il consumo di acidi grassi saturi a non più del 7% nella dieta.
Quindi, invece di consumare cibi con un alto contenuto di acido palmitico, è preferibile scegliere oli vegetali a basso contenuto di acido palmitico.
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